朱慈烺心中大骇：能依靠观察外貌与性格、言语的不同，猜出此朱慈烺非彼朱慈烺不足为奇。
毕竟五官相似的人性格亦有相似之处。留心观察，那些脸上动过刀的，朱慈烺即使不能一眼看出，与之交谈下来也能摸个八九不离十。可他筹划前往东北方又是怎么被瞧出来的？
正低头向前走，朱慈烺忽听得前方传来嘈杂声，抬眼见员外打扮的老翁前后簇拥一群仆役，道路两旁行人避之不及的，动辄遭受打骂驱赶。
朱慈烺轻蔑笑道：“这是哪家的奴仆，不知道的，还以为他野爹是皇帝老子。”
耿郅嘴角一抽，对这位私下偶尔口不择言的少主无奈笑了笑，道：“那杀材是成国公府上的郎管家，自从成国公掌管京营后愈加肆无忌惮。”
朱慈烺心思巧捷万端道：“成国公府的人可有过其它枉法恶行？”见耿郅有些拘谨，他循循善诱道：“君子之泽，三世而衰五世而斩……”
侃侃而谈的朱慈烺眼尖瞟见个熟人，那人瞧见他，走过来正要行礼。朱慈烺赶紧托了下那人的袖口，低声说道：“世遵，这不是宫里，我是来体察民情的。”
那人贴近唤了声“殿下”，朱慈烺示意换个地方说话。
茶舍雅间内，以玉片隔火熏香的宣铜炉弥散着不知名香气，嗅起来甜滋滋的。
二人对坐，耿郅立在身旁小心伺候，左边的自然就是朱慈烺。
右边那人方面广额，山根高隆起势，面白若傅粉，此人正是英国公府的小公子张世遵。
朱慈烺率先开口道：“世遵，平日里成国公府的狗材就那般横行霸道么？”
张世遵也见到方才那一幕，玩世不恭的说道：“那门子里做的腌臜事多儿去了，何止这些。”
张世遵低声道：“前些日，听说还收了东郊一个夜不收的田产。那夜不收原是辽东下来的，凶蛮劲还在，去收田产的十来个奴仆被一顿好打，各个鼻青脸肿。”
“收？无非是飞洒诡寄那些手段罢？”
“唉，人家懒得费心思，一伙奴仆刈麦，一伙奴仆装车，简直肆无忌惮，这才撕打到一处。
后来郎管家的外甥，贝子业给顺天府书吏递话，将那人投进大牢。唉，什么世道。”
朱慈烺道：“外甥打着成国公府的名号强占田产，郎管家当舅舅的也不约束？”
“自然，这还不算完。贝子业还扬言说什么换个花样，等逮住那夜不收的小娘子，待到夜不收认了罪还剩一口气时，当面和他娘子造个小孽种出来传递香火。”
朱慈烺闻言眼神逐渐冰冷，一股戾气在胸口乱窜。张世遵继续说道：“若不是有大善人心存不忍把小娘子私藏起来，恐怕真要上演活春宫。”说罢微微叹气。
良久，朱慈烺冷静下来，说道：“世遵，莫要戏言。天子脚下，那伙人怎敢跋扈至此？”张世遵正色道：“我与殿下相识已久，何曾会拿这等事胡诌？”
朱慈烺道：“我且问你，那家可有子女？”张世遵道：“有个十岁的儿子。”朱慈烺心念一动，继续问道：“你可知那小娘子如今身在何处？”
张世遵道：“我爹嘱咐过，离成国公府远点，我怎会往上凑……”
话未说完，张世遵接触到朱慈烺审视的目光有些发毛，声音不易察觉地越来越轻。
朱慈烺敛回目光，拱手道：“世遵，这几日劳烦你寻那小娘子下落，此事我自有妙计。”
八月三十日，清晨。朱慈烺与耿郅漫步在西郊。应朱慈烺昨日要求，耿郅今日斜背张开元弓。朱慈烺借过他腰间雁翎刀，四处寻趁手的树枝。
终究寻得三尺左右的二指粗细的枣木枝，朱慈烺美滋滋抄起树枝继续西行。
来到约定的城隍庙前，朱慈烺推开褪色的大红庙门，登时一阵暴土狼烟。朱慈烺遮住鼻子，抬步跨过门槛，屏息进入殿内。
香案上一层积灰，香炉内残存着不知何年何月进献的三支香根恣意摆着造型。
朱慈烺不嫌埋汰拍打几下蒲团便坐上去，抄起雁翎刀削砍枣木枝，与耿郅闲聊起来。待削尖枝头后，将雁翎刀递还他。
临近午时，朱慈烺一摊手，耿郅会意。耿郅掏出火折子点燃三柱清香，朱慈烺接过捻开躬身三拜。他左手无名指与拇指捏住一支香插入香炉内稍右位置。
再用左手食指与拇指捻住第二支香，摁进香炉内偏左位置。最终左手中指与拇指掐住第三支香插进前两支香中间位置。
朱慈烺退后两步又躬身虔诚三拜，偏头对耿郅说道：“去罢。”继而背身而立，神情肃然。
……
离开殿内时，朱慈烺侧身瞧了眼三柱清香。心道，两短一长，太子香。
来时朱慈烺未注意，此刻瞄向庙门两侧楹联，上书：阳世三间，积善作恶皆由你；古往今来，阴曹地府放过谁？
二人走出几十步，耿郅拖死狗一般将迟迟不肯闭合双眼的贝子业丢到驿路正中。
朱慈烺提醒道：“把枣木枝拔下来时小心点，别溅衣衫上血。”说罢仰首去寻那两奴仆。
又行出数步，朱慈烺只见一奴仆面门被一箭贯穿，不远处另一奴仆后心扎支箭簇，趴在枯叶里。
耿郅追上来问道：“埋了？”朱慈烺点了点头。将奴仆推进坑内时，朱慈烺分明瞧见一奴仆面部长有黑痣，黑痣上长得两根白毛。
收拾妥当后二人原路返回，过广宁门折回京师……
翌日，二人来到没有牌匾的宅邸外，耿郅前去叩门。不久，大门被缓缓拉开。张世遵探出脑袋，见是朱慈烺二人，忙把二人让入院内。
朱慈烺调笑道：“怎地像是金屋藏娇，怕人瞧见？”说完这话，却见张世遵神情不太自然。朱慈烺心想：得，信口胡邹也能蒙对。
中堂坐着母子二人，妇人有些姿色，小男孩生得极为俊俏。见到朱慈烺，妇人拉起小男孩俯身叩头，朱慈烺忙说道：“不必行此大礼。”顺手将小男孩扶起来。
那妇人声音悲凄，娓娓道来：“妾身和相公本是辽西人氏，相公名为张安，十二年前成婚。后来相公夜晚难以视物，害了眼病，便请托参将放其回家务农。
由于他并非军户，而是募兵来的，参将心善，并未阻拦还递了封书信疏通关节，准我们一家落籍于京师东郊。
鞑子数次入关，我们全家就躲到城中，耽误了几季麦子。好在有些微薄余财，都是相公拿命换来的。”
……
妇人呜咽道：“可……可没成想，相公在辽东前线都未丧命，如今却要蒙冤惨死狱中。”
朱慈烺心知，作为死亡率极高，一旦被俘虏死状极其凄惨的夜不收，能全须全尾从辽东战场上下来实属不易。
闻言，朱慈烺默然，为大明从死人堆里打滚多年，没有死于边疆，却险些死于一个国公府管家的外甥之手。大明将士保卫的就是这些人么？
朱慈烺心中苦涩，说道：“夫人快起身，本宫既然遇见便不能不管。那贼子以什么事由诬告你们？”
妇人缓缓起身，长时间跪着腿脚发麻，一个踉跄险些摔倒。
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